Mannen zoeken minder snel hulp dan vrouwen bij mentale problemen en als ze dat wel doen, is het vaak op aandringen van hun partner. Volgens de Britse klinisch psycholoog Stephan Blumenthal komt dit doordat mannen zich meer richten op actie dan op woorden. Wanneer ze zich emotioneel overweldigd voelen, zoeken ze geen gesprek, maar reageren ze bijvoorbeeld door ruzie te maken, obsessief porno te kijken, te drinken of zich af te sluiten.
Psychotherapie en de mannelijke aanpak
Psychotherapie is gefeminiseerd, de nadruk ligt vaak op het direct bespreekbaar maken van gevoelens. Veel mannen vinden het moeilijk om over hun gevoelens te praten, omdat ze menen in een competitieve, prestatiegerichte samenleving te leven. Ze vrezen dat het tonen van kwetsbaarheid hen status kost. Zelfredzaamheid biedt de illusie van veiligheid. In therapie gaan, voelt dan als toegeven dat je het niet alleen aankan. De schaamte is groot.
Tips voor hulpverleners
Blumenthal geeft enkele praktische tips voor hulpverleners:
- Veel mannen vinden groepstherapie gemakkelijker dan individuele sessies;
- Het kan helpen om samen iets te doen, zoals wandelen, in plaats van in een spreekkamer te zitten;
- Het bespreken van problemen terwijl je naast elkaar zit, kan minder intimiderend zijn dan recht tegenover elkaar zitten;
- Bied praktische technieken aan waarmee mannen direct aan de slag kunnen, zoals manieren om paniekaanvallen of somberheid te verlichten. Zo kunnen ze stap voor stap vooruitgang boeken, zonder zich overweldigd te voelen.