Uit het onderzoek blijk dat de meest ernstige problemen optraden bij degenen die méér ECT kregen, wat wijst op een dosis-responsrelatie. Waarnemingen van familieleden kwamen sterk overeen met de ervaringen van cliënten. In Nederland krijgen zo’n 900 mensen per jaar ECT.
Verlies van onafhankelijkheid
De meest gerapporteerde bijwerkingen zijn onder andere: geheugenverlies, concentratieproblemen en vermoeidheid. Meer dan de helft van de cliënten meldde ook problemen met dagelijkse activiteiten, wat vaak leidde tot verlies van onafhankelijkheid en zelfs verlies van werk. Veel deelnemers beschreven ook fysieke problemen zoals hoofdpijn, lichtgevoeligheid, trillen, vallen of onduidelijke spraak en zelfs aanhoudende hartproblemen en insulten.
Goed informeren
De bevindingen onderstrepen het standpunt van de Wereldgezondheidsorganisatie en de Verenigde Naties dat mensen die ECT aangeboden krijgen, volledig geïnformeerd moeten worden over de mogelijke schade op korte en lange termijn. Dit is ook terug te vinden in de Nederlandse richtlijn.
Richtlijn
In de richtlijn vind je concrete tips hoe en waarover je cliënten vooraf, tijdens en na de behandeling moet informeren. Zo adviseert de werkgroep om in elk geval de volgende onderwerpen aan bod te laten komen tijdens het informeren:
- De effectiviteit en de duur van een ECT-kuur;
- Mogelijke alternatieve behandelingen en het risico van het nalaten van ECT;
- De verwachte risico’s, bijwerkingen (en functionele beperkingen daardoor) mogelijk samenhangend met de ECT-kuur;
- De risico’s wat betreft autorijden, het gebruiken van gevaarlijke machines, het gebruik van alcohol en het signeren van documenten na een ECT-sessie onder narcose;
- De behandeling na beëindiging van de ECT-kuur;
- Een bevestiging dat de toestemming voor ECT vrijwillig is en ook kan worden ingetrokken;
- Een aanbod om verdere vragen (eventueel ook later) te beantwoorden.